23 februari 2017
Als liefhebber van complottheorieën keek ik deze week met plezier drie uur lang naar de BBC-documentaire HyperNormalisation van Adam Curtis op YouTube. Mocht u niets anders te doen hebben, dan raad ik u aan ook te kijken, als u dat niet al hebt gedaan. Lijpe shit, zeggen ze tegenwoordig, geloof ik.
Wat men nu in 2017 onder Donald Trump alternative facts noemt, bestond in de jaren tachtig onder Ronald Reagan ook al. Toen heette dat nog perception management, maar het komt op hetzelfde neer: doortrapte politici die behalve correcte informatie bewust foutieve en verwarrende informatie naar buiten brengen, zodat de mensen op een gegeven moment geen idee meer hebben of de juiste informatie die ze krijgen niet óók onzin is. Precies de bedoeling, want dan kunnen politici je alles wijsmaken, en wegkomen met gruwelijke waarheden of juist klinkklare onzin. Kwestie van perceptie.
Uit de documentaire: ‘Perception management became a central part of the American Government during the 80’s. The aim was to tell dramatic stories that grabbed the public imagination, not just about the Middle East, but about Central America and the Soviet Union, and it didn’t matter if the stories were true or not, providing they distracted people and you the politician from having to deal with the intractable complexions of the real world.’
Die ‘real world’ in de jaren tachtig was inderdaad geweldig complex, herinner ik me. Syrië, Libië, Koude Oorlog, Irak, Iran, Afghanistan – de oorlogen leken allemaal op elkaar, en als vijftienjarige raakte ik het spoor bijster tijdens een proefwerk geschiedenis. Bovendien moest ik nog profvoetballer worden, ik had wel wat anders aan mijn hoofd dan de leugens en waarheden van en over Moammar al-Gadaffi en Hafiz al-Assad, al dan niet in de wereld geholpen door de Verenigde Staten.
Leugens, waarheden, complotten, feiten – knappe jongen die ze nog uit elkaar kan houden, zoals ook deze documentaire overigens net zo goed perception management kan zijn, of anders een alternative documentary. Waarom niet? Kwestie van perceptie.